左相倒了？
“你是说……倒台了？”步悠然幡然。
“嘘！”阿三用手指压在唇间，左右喵了一眼，领着步悠然的手腕向里间走去，确定没人才将门掩上，“这里人杂，保不准会有人传出去，还是小心为妙！”
步悠然眉头锁紧，该来的还是来了……
阿三禁不住叹道，“左相倒台，势必会影响现在的局势，皇上虽年纪小，但却极聪明，一直在与太后争夺权势，这次左相事件势必会让太后势力削弱，皇上一直不推崇烟馆的建立，恐怕这一次会大刀阔斧地再削去京城所有烟馆。”
步悠然记得此事件之后，宋家两个儿子开始受到朝廷重用，尤其是宋尚书，似乎此时正式与右相联合。
阿三从烟盒子里抽出一根烟，叼在嘴间，“幸好半年前听你的，减少了大麻的销量，若皇上决心硝烟，倒也不至于损失太多。”
步悠然食指放于唇间，轻咬，“有没有听说宋家三公子那边情况？”
阿三扭头，“你和他熟悉？”没听到步悠然回答，他又说道，“我帮你托人问问。”
“算了，不要打听了。”步悠然原本靠着木桌的身体站直，“还有别的事情吗？没有的话，我今日有些乏，想要回去休息会儿。”
阿三点头，着人要去送她，却被她推拒。
待步悠然离开，阿三身边一管事人走了进来，“老板，账目已算好，您看看。”
阿三低头看了一眼，“步姑娘知道吗？”
管事摇头。
阿三自嘲，“就是不说，她心里也门清。”
“既然她知道，为何却不问？难道还真有人不图一文钱给人打工？”
“她傻吗？”阿三觑向他，“她比谁都精，她图的哪里是银子。”
“那是啥？”管事不懂了，天下间哪个人冒险涉大烟却不为钱？
“你呀……”阿三叹了口气，“以后会懂的。”说完，将账目放回管事人手上，转身离开。
步悠然出了门，没有回到怡红院，而是向着相反的方向走去，望着街面上每一道熟悉的景象，脑海中不禁勾勒出曾经发生的种种，原本是想袖手旁观，但带着这些记忆却让她难以做到。
越临近，心情越发难以言表，她站定在宋家门口处徘徊，犹豫再三，不知如何开口，终究敲定了一个理由，刚要上前，却看到那朱红的大门向左右敞开，走出两名男子，一名是宋家大少爷宋亦平，另外一名则是宋老爷极力要撮合的右相之子李万金，两人走出门口。
“你放心，小妹那边有我，相信她会明白的。”宋亦平向李万金安抚道。
李万金一脸忧色，“我是希望亦玲是真心实意，不想强人所难。”
“她还小，待事情明朗，自会明白你的良苦用心。”宋亦平右手搭向李万金的肩膀。
李万金颔首，上了马车，临走时又交待道，“我回去会将你的想法和我父亲说的。”
“嗯。”宋亦平点头，望着马车离开了宋家，才折身而回。
步悠然慢慢从隐匿的树后走了出来，他们二人的对话和宋亦玲相关的一定逃不过婚姻，而另外便是宋亦平私人想要拢靠右相。
眼前，在院子里的楚瑾瑜或许还是躺在那张石椅上闭目假寐，只是不知道是否能够料到宋家与他分明是站在对立的一面，又是否已经感觉到自己岌岌可危的局面？
步悠然回到怡红院，天色刚暗，忧心忡忡地抬起头，没想却看到门口处停的马车，她眉头一动，那不是刚刚驶离开的李万金的马车吗？
他、他怎么会来怡红院？
疑心地走了进去，步悠然看到厅内已经坐满人，扫视一圈，眼前尽是那阿谀奉承虚假笑容所充斥，看不仔细每一张脸。
她摇了摇头，算了，他喜欢去哪里是他的事情，管那么多干嘛？
正想间，便上了楼，穿过一个雅间，正听到东漓的声音，“李公子这么俊朗，不要总是板着脸嘛。”
步悠然一听李公子三个字，顿时神经绷紧，原地站定。
“李公子第一次来我们这里吧？没关系，不要这么紧张，本姑娘保你来了一次想第二次。”东漓的性格原本就是一个很开放，但不随意之人，她和韩晴的情况有所不同，是从小被卖给怡红院老鸨，一直以来，只卖艺不卖身，但按照她所言，将来这是必须要走的一步，只是需要等待一个良人。
东漓一出来，正好看到等待在门外良久的步悠然，涂抹得红艳的嘴唇向上扬起，“步姐姐等我？”
步悠然点头，趁着门未关，她快速向屋内探头窥视，正巧看到侧着脸颊的李万金正拘谨地坐在椅上。
东漓扭头看她，“姐姐找我，不会是…。”她用手向屋内一指。
步悠然“嘘”了一声，扯着她手臂向旁边挪去，“帮我一忙可好？”
“姐姐的忙当然要帮。只是……”东漓眨了眨眼，撅着嘴巴，“姐姐总是偏心韩晴，让我们这些人快没立脚之地。”
步悠然霎时明白，不禁莞尔一笑，伸出细长食指在她小巧鼻梁上一刮，“就这点花花肠子，还想拐着弯。直接说！”
东漓抿唇，“我也想要姐姐的罩拢。”
“你该明白韩晴原本自身条件好，又多才多艺，并非全都在我。”步悠然坦然。
“姐姐还是在偏袒。”东漓话语委屈。
步悠然轻叹，“这样，我保你有朝一日选择依托之人是自己所愿，绝非是被人所逼。如何？”
东漓眼睛一转，古灵精怪地笑道，“这样，好像还可以。”
步悠然无奈，伸出手拉拢住她的手腕，“东漓，姐姐问你可知屋内那人身份？”
东漓笑道，“右相李大人之子李万金。”
步悠然暗自吃惊，原本只是试探，却没想竟然是知道。
“姐姐莫吃惊，其实也不是我看穿的，而是妈妈眼尖，识人多，一眼就看出来了。”
步悠然恍然。
“那姐姐……需要东漓做什么呢？”
“我的情况你也应当有所耳闻，我和阿三老板正在合作，也不隐瞒你，朝廷局势动荡，烟馆的将来未知，且我这半年多所付出的辛水都在那里，现在急需一个靠山。”
东漓了然，“姐姐是要打算投靠右相大人？”
“左相已倒，右相倾向于皇上，太后那边形势又不明朗，识眼人都会选择皇上这边吧。”步悠然解释道。
“那倒是。”东漓点头，“我明白了，姐姐是想要拉拢他，他是李大人独子，自然会替你们说好话。”
步悠然会心一笑，“聪明。”
“姐姐放心，这个任务交给我，您就晴好儿。”说完，转身拿起一个新酒壶向里走进。
原本步悠然并未打算在李万金身上打主意，一切只是机缘巧合，更没有想过，曾经一个在她认为完全忽视的人现在却要百般讨好。
如东漓所言，李万金是个新客，不可操之过急，需要一个时间来铺垫，然而，逛妓院就像是吸大麻一样，有了一次就有第二次，尤其是对于这些高官子弟，家中的乏味和长辈的严苛让他们一颗禁锢的心急于待解放，在妓院，不需要顾忌，没有身份限制，没有世俗伦理，随意地自由让他们选择在这里沉沦。
李万金起初还是一个礼拜一次，到后面变为了一个礼拜两次，甚至还带上朋友。
东漓一点点地将香烟渗透给李万金，李万金只听说过大麻，并未知道香烟这个玩意儿，觉得新鲜，于是就和步悠然约好来到了阿三的烟馆。
“嗯，这个倒是小巧，放在手上也好看。”李万金左右端详了半天，“闻着倒也不呛鼻。”
“那是，您试一试这味道还很香甜呢。”阿三半躬身地介绍道，说话间着人引了火。
“嗯，不错，不错。”李万金连连点头，由开始的咳嗽到后面的熟练，一根儿就已经上手，步悠然肯定，倘若今日就算不是东漓的有意拉拢，有朝一日李万金也会去陷入大麻的诱惑，如此的“潜力”让人不得不感慨，他是一个吸烟的“好苗子”。
“这是什么味道？”李万金一连试了好几款，眼底的光泽越来越亮，比刚从妓院出来的心情还越发高昂。
“这是玉米，烟草全都是用新鲜的玉米叶经过三天三夜熏制。”阿三介绍道。
“难怪味道这般清香。”李万金甚为满意，又转身看向步悠然，“我带回去几只给我几个朋友尝尝如何？”
“当然。”步悠然连忙笑道，着人备了一个烟盒，里面装了十根烟，五种不同味道。
李万金通过东漓对步悠然由开始熟悉到后来的熟捻，偶尔间，步悠然还会在其二人热聊中加入一个小表演，她许多新奇的想法受到李万金的期待。
而香烟的推荐，更是让他对步悠然的信任达到了顶峰。
李万金边和步悠然向外走，边抚摸着这小巧烟盒，简直爱不释手。
“这几日未看到宋家大公子？”步悠然上个礼拜看到李万金带着宋亦平来怡红院。
“哦，他啊，大忙人，他可没时间，现在新府刚建，朝廷事情又多，抽不开身。”李万金的手依旧不舍离开烟盒。
步悠然笑着点头。
“你这盒子也很不错，倒比我娘的妆奁盒还精致。”李万金轻轻一推，烟盒打开，像是发现新大陆一般地瞪大眼，“这里面是镜子？”
步悠然轻笑，“这是银质面，所以可以照出人脸来。”
“这倒是第一次看到。这般说来，银制镜倒比铜镜还要清晰。”
“嗯。”步悠然心里话说，这是当然，价钱也摆在那里呢。
李万金左右翻看，眼睛忍不住泛光，“我可以买两盒吗？”
“当然。”步悠然欣然答应，“明日我叫人给您送去。”
李万金行出街口，看到不远处停了许久的马车，临走前还依依不舍。
步悠然看到马车离开，才转身向回走，却听到两男人边向烟馆走边议论。
“宋家三公子的称呼不过也是看在他被宋尚书收养，给了面子才叫的。”
另一人说道，“这一次的荒唐事，尚书大人就算再如何包庇有无用。”
“包庇？”那人冷哼，“尚书大人现在与右相走得近，而楚瑾瑜又是左相的人，你认为尚书大人还能容他吗？”
“那倒是。如此这般说来，他被赶出来是迟早的事了……”
“哼……”
两人拐弯进了一家快要倒闭的小烟馆。
看穿着，这两人不过也是普通平民，可就连这等身份之人也知道了，可见，楚瑾瑜的日子已经不好过了。
“李公子走了？”阿三走出来，正好看到怔在原地的步悠然。
步悠然恍神，点头，“你去哪里？”
“正好，刘老汉说来了一批新酒，味道比咱们国家的好，让我去看看，咱们俩一起。”阿三招呼步悠然上马车。
步悠然很早听说阿三老板托人从国外运酒，想着可能就是那刘老汉，不由跟了上去。
……
一整日过去，步悠然累趴在床上。