太上[1]，下知有之。
其次，亲而誉[2]之。
其次，畏之。
其次，侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮[3]其贵言[4]，功成事遂[5]，百姓皆谓：我自然。
注释
[1]太上：至高无上，这里指最高明的统治者。
[2]誉：即赞誉、美誉。
[3]悠兮：悠闲自在。
[4]贵言：指不轻易发号施令。
[5]遂：成功。
译文
最高明的统治者，人民只知道他的存在。
次一等的统治者，人民尊重称赞他。
再次一等的，人民畏惧他。
更次一等的，人民轻视他。
统治者的诚信不足，人民自然不信服他。
统治者悠闲自在，不随意发号施令，等到事情办成功了，百姓都会说："我们本来就是这样的。"
解读心得
1．本章中，老子说明统治者的最高境界是无为而治，只有无为，才能做到无所不为。这就是要统治者顺道而行，施无为之治，自己省心省力，百姓也能自治。这样，各得其所，各就其位，各行其事，各得其安，从而使得百姓安居乐业，国泰民安。这就是"太上"君主治国之王道。
2．"太上"之王道，就是顺其自然，绝不勉强从事，绝不强加于人，而是按照事物的发展规律行事，自然能事半功倍，做到无为而无所不为。