暮苍斋，西厢梢间。
明兰恹恹的躺在床头，丹橘小心翼翼的给她的手掌涂上一层淡香的膏子，嘴里柔声数落着：“……姑娘，怨不得老太太上火；今日你这遭事着实是不当的，老太太素日把姑娘当心肝肉般，何曾让姑娘蹭掉过一点儿皮，如今姑娘偏……”丹橘轻叹了一口气，“何必呢？姑娘且慢慢等着就是了，贺家总有个交代的。”
明兰这一日劳心劳力，正精疲力竭，懒懒的躺着不想动弹，闻言轻轻嗤笑一声：“等？怎么等？等到何时？等到我再长几岁，等我没的挑了，等到贺家来提亲了，老太太去问‘你那表姑娘进不进门’？或是等我进门了，曹家再来鼻涕一把眼泪一把的逼着我纳曹姑娘进门？”明兰嘴角略带讽刺，“再说了，依着老太太的性子，等不了几天，就要给我另寻别的人家了。”明兰又轻轻叹息了，低若无语，“正是不甘心就这么算了，我才这样发作了的。”
丹橘神色黯淡，轻轻放下白瓷青鱼尾纹的药瓶子，拿过已裁成细段的纱布慢慢的给明兰的手掌缠上，然后帘子轻响，小桃端着一个托盘进来，上头有几件碗盏，她把东西端到床头，笑盈盈道：“我瞧着姑娘晚饭没动几筷子，就求厨房里的连大娘给下了碗三鲜猫耳朵汤，现擀的面片，可劲道了，姑娘趁热赶紧吃吧！”
黑漆木的托盘上摆了一个釉彩青花绿竹盅子，旁边并一副同色的碗勺，碗里头是翠绿的青豆，鲜嫩嫩的笋丁，切薄的鸡肉片，还有掐的小小的猫耳朵面片，高汤香四溢，明兰倒也动了些食性，伸手去接勺子，小桃笑嘻嘻的端着托盘让明兰舀着吃。
“嗯！”明兰尝了一口，就觉得咸鲜可口，叫人食指大动，抬头对小桃道，“连大娘做的面点果然好吃，回头你抓二三十个钱去谢她了。”
小桃用力点头，咧嘴笑道：“每回姑娘另外叫吃的，都会给赏钱，怪道今日我一去，连大娘就兴冲冲的捅开炉子呢。”
丹橘正一肚子担忧，见小桃全然不往心里去的样子，忍不住白了她一眼：“你这没心没肺的小蹄子！今日若不是姑娘拦着，我定把你告给了房妈妈，叫你也吃一顿板子！什么轻的重的也敢一股脑儿说给姑娘听！”话说的虽狠，手上却不停，找了条帕子围在明兰脖子上。
小桃吐了吐舌头：“吃饭皇帝大！”然后转头对着明兰，大大的眼睛兴奋的扑闪了几下，轻声道，“姑娘，我去瞧过了，燕草和绿枝他们都睡了，老黄头和门房那里房妈妈会弄好的，今日大奶奶和五姑娘也没来寻过姑娘，咱们出府的事儿不会有人知晓的。”
明兰点点头，咽下一口鲜浓的面汤，丹橘看了看她，欲言又止，待到明兰堪堪吃了个半饱，小桃端着托盘出去了，她一面往铜盆里投湿帕子，一面迟疑道：“姑娘，那贺家便是如今答应了，回头反悔了怎办？”明兰淡淡道：“自是有法子的。”
这一日累了，丹橘服侍明兰梳洗后，便放了垂帐，往一盏鎏金铜熏炉里点了驱蚊虫的熏香锭子，熄了灯火后她轻手轻脚的退出去，明兰挽着松松的头发扑在枕头里，偏偏越累越睡不着，越烦恼，精神越亢奋。
明兰不怕面对喷火恶龙，全力一搏，输了也无憾，可老天爷这次给她安了个小白花对手，如果是像林姨娘那样的伪白花真食人草还好，明兰可以打点起全部精力来对决，用什么手段都不会有心理负担，可这回遇上的却是货真价实的小白花。
卑微，憔悴，家世破落，她望向贺弘文时的目光，充满了绝望的欣喜，好像地府里的鬼魂仰望人间，林姨娘勾上盛老爹明眼人都看得出是为了什么，可曹锦绣却不一样，她对贺弘文是真心的；说实话，明兰不是没有恻隐过，可是为了自己，她没工夫可怜别人。
世界上最纠结之事，莫过于此。
明兰仰卧在床上，抱着被子轻轻叹气：她果然是个有良知的人哪。
还有贺弘文，明兰的心情也很复杂，那曹锦绣从容貌，才学，到家世涵养，一切的一切，什么都比不上自己，如果这样贺弘文还是选了曹锦绣，明兰也许会很郁闷，但却会很敬佩他——不论古代还是现代，没几个男子能为了情感和怜悯而放弃现实的利益。
姚依依的顶头上司，那位法官老太曾说过一句意味深长的话：男人，还是心肠软一点的好。这句话引起办公室里一众小姑娘的嗤声，谁知组里其他几个中年阿奶和老年阿太都连连点头；心软的男人固然很容易被拐，但也会舍不得多年经营的家庭，他们虽然迷惑于新欢，但对旧爱也是恋恋不舍，而只要女人撑得住，时间，是在妻子这一边的。
办公室里有一个大款的女儿，听了之后也点头称是，她那无坚不摧的老妈就是这样熬过了无数风波，笑到了最后，如今老爹老了，身体也吃不消了，反而留恋家庭温暖。
其实心硬的男人比心软的男人危险的多，他们喜欢你的时候，固然是千依百顺，心志坚定，可一旦变心，那翻脸比翻书还快，说离婚就离婚，一点情分都不留，经典案例：徐志摩。
后来，姚依依在民事法庭工作的时间越长，见过的悲欢离合越多，就越觉得法官老太果然是过来人，话很靠谱。
明兰心乱如麻，在床榻上翻来覆去的贴烙饼，这么翻腾了一个多时辰，睡的头也痛了，便爬起来在屋里走了几步，又觉得心情烦闷，索性穿好衣裳走出去，穿过屏风隔架，见丹橘沉沉的睡在外间的填漆床上，睡着了还深深皱着眉头，一脸疲倦。
明兰放轻手脚，尽量慢慢移动脚步，好在现下夜间渐寒凉了，两边抱厦都关着门窗，小丫鬟们都睡的沉，明兰才得以溜出院子。