“春桥南望水溶溶,一桁晴山倒碧峰。秦苑落花零露湿,灞陵新酒拨醅浓。青龙夭矫盘双阙,丹凤褵渉隔九重。万古行人离别地,不堪吟罢夕阳钟。”

大雍隆盛七年甲申,仲春时分,春意融融,风和日丽,通往长安的驿道上车马如流,络绎不绝,往来客商何止千万,自从隆盛元年北方一统之后,便和南楚议和,双方划江而止,虽然暗流汹涌,双方并不因为表面的和平松懈,可是毕竟还是过了七年的太平日子,大雍朝政清明,政通人和,国力蒸蒸日上,长安也越发繁华,尤其是这几年大雍致力于西域商道的开拓,尤其是几条驿道的修建更是方便了各地的商旅,长安已经成为天下的商业中心。

在络绎不绝的商旅中,有一支并不显眼的小商队不紧不慢地赶着路,这支商队是由一些小商旅临时组成的,长路漫漫,再加上大雍统一北方不久,难免会有一些盗匪出没,所以结伴而行,也图个平安。这支商队主事的是一个宋姓商人宋俭,他四十出头年纪,在大江南北奔波行商多年,精明能干,性情豪爽,所以被众人推举出来主事。看到灞岸隐隐约约的柳色,他举鞭指着前方兴奋地道:“伙计们,前面就是灞桥了,咱们赶一赶,今天日暮之前就可以到栈中休息了。”这些商旅都是十分兴奋,也都随声应和着,他们在长安都有固定的合作商栈,只要到了商栈,自会有人帮助他们安顿,眼看目的地就要到了,就是最沉稳的人也不免有些激动。其中有一个有一个十三、四岁的少年最是兴奋,两眼放光地望着前方的烟尘。

宋俭见状不由微微一笑,这个少年叫做云路,并非是商旅,而是在路上遇见到旅人,当日他们贪赶路程,在途中遇见山贼,虽然商队中也有保镖打手,可是那些山贼仗着弓箭封住了道路,正在危急之时,这个少年骑马经过相助他们击退了山贼。这个少年年纪虽然不大,可是如同乳虎一般的身躯力量无穷,居然可以使用三石的强弓,箭法惊绝,连珠七箭,射杀了数名悍贼。逐走贼人之后,众人得知这个少年是要北上到长安寻亲,便在他的要求下带他同行,反正多带一个人并不费什么事情,而且这个少年的箭术还可以派上用场。一路上这少年跟前跟后,十分勤快伶俐,性情又是开朗明快,虽然只有月余时间,却已经成了商队中最受欢迎的人物。

不过宋俭毕竟是世事练达,他早已看出这少年不同寻常之处,虽然这少年颇为聪明能干,又能够吃苦耐劳,可是从他初时经常犯些小错误来看,明显是没有做过这些事情的,而且他手足上虽有老茧,可是却像是练武所致,而且他虽然年少,却是通晓文字,虽然一看就是初次出门的雏儿,可是一路上自己为他指点沿途风物,只需三言两语,他就了然,甚至还能追根究底地提出一些详细的问题,若不是这少年年纪轻轻,自己倒要怀疑这少年是南楚派去大雍的秘谍了。不过看着这个少年好奇地神情,宋俭笑了笑,南楚就是再无人,也不会派这样一个小孩子去探听军情吧,多半是哪个世家的子弟离家出走吧,而且见这少年文武两途都有些成就,他的家世一定不凡。不过这些事情也不用他们操心,只要这个少年不是谍探,就不会影响到他们的生意。

望着的灞岸风光,云路心中十分欢喜,那是长途跋涉之后,终于到了目的地的喜悦,可是一种说不清道不明的情绪让他几乎忍不住叹息出声。自幼生长在江南繁华之地,看惯了吴风楚月,草长莺飞的江南风光,一路北上,却见北地春光也是旖旎动人,且更有一种奋发向上的生机,两地春色或者是不相上下,可是比起江南春雨中一步三叹、伤春感怀的书生,他倒是更喜欢那些在北地春风中纵马驰骋的少年豪杰。一路上接过的城镇乡村无数,云路总觉得这些大雍人豪迈武勇,或许他们的生活不比江南人安逸,可是他们神情中却有着强烈的自信和傲然。怪不得父亲每每感叹不已,每次提及北方的强敌便嗟叹不已,明明才三十多岁的年纪,却已经鬓生华发。自己以前总在奇怪,为什么在南楚有着数一数二的权势地位,凭一己之力不让雍人南下牧马的父亲,私下里却总是愁眉不展,江南虽然富足安逸,却是军民贪安,若是对上厉兵秣马的大雍,必然是一场苦战。想起建业城里刀枪都已经生锈的禁军,再想想一路上看到的大雍各地驻军和乡兵团练,这些应该只是大雍二三流的军事力量,若论武力已经在南楚大部分军队之上。比较起来,大概只有父亲和镇守荆襄的容将军、镇守葭萌关的余将军麾下的军队才可以和大雍对敌,也难怪父亲虽然和那个老狐狸不合,却在和大雍议和之事上面始终意见一致。

云路真正的身份乃是南楚大将军陆灿长子陆云,当年陆灿虽然顽皮捣蛋,可是对于婚姻大事却是毫无自主之权,十八岁就奉命完婚,翌年就生下了陆云,十四年之内,已经有了三子一女,当然陆灿最为钟爱的就是长子陆云,陆云不论是相貌性情和父亲几乎是一个模子里面出来的,虽然生于繁华锦绣当中,却是最爱弓马刀枪,几乎是刚学会走路就跟着家将学习武艺,十岁出头就可以箭射猛兽,枪挑盗匪,是有名的将门虎子。

像他这样的身份,本不应该偷偷潜来大雍,这次离家出走却是刺杀一人,说起来自从隆盛元年(同泰十一年)陆灿趁着大雍北汉缠战,庆王叛乱刚被平息,东川人心混乱之际,袭取葭萌关之后,陆灿在南楚已经成了名实相符的军方领袖,就是权倾朝野的尚维钧也要顾忌他三分。南楚朝中那些争权夺利的小人见正面不能撼动陆灿的地位,便百般从侧面攻击陆灿,而陆灿曾在江哲门下受教的事实就成了最好的把柄。

曾经为南楚翰林,却投降大雍,又迎娶了曾为南楚王后的长乐公主,这样不忠不义的江哲早已成了南楚朝野攻讦的对象,在有心人的挑拨下,江南士子就是酒酣耳热之后,也不免骂几句贰臣贼子江随云,而身为江哲弟子,且从来不曾当中宣称和江哲割袍断义的陆灿也不免遭到池鱼之秧。虽然因着陆灿捍卫社稷的功劳,以及他手中的军权,还无人敢当年指斥,可是暗地里还是诽谤不断,甚至还曾有狂生上门投书,劝谏陆灿“大义灭亲”。这样的情形持续了很长时间,即使江哲如今已经是大雍朝廷的重臣,堂堂的郡侯,驸马都尉,深得雍帝李贽信重,也不能消灭南楚对他的责难风浪。而陆云无论如何也不能理解,为什么父亲宁可受人议论指斥,也不肯和那人割袍断义,甚至直到如今,仍然每年遣使前去问安,纵然那人在大雍权高位重,也不应如此委屈苟且啊。

强烈的不满本已沉积在陆云心中,在今年新春华旦,陆云随着父亲入宫参加宴会,却在花园中被尚维钧的长孙尚文带着几个臭味相投的豪门子弟围住,当着他的面辱骂他的父亲私通大雍,陆云大怒之下将这几个纨绔子弟打得头破血流,这下可惹了大祸。当陆灿责问他的时候,他只是沉默不语,被陆灿用家法责罚,躺在床上养了半个月的伤,又被禁足闭门思过。可是陆云生性勇烈,想到若是自己去刺杀了江哲,那么就无人可以责备父亲了。所以趁着父亲去巡视长江防务离家出走。他年纪小,平日陆灿管束又严,所以认得他的人不多,竟然被他混过了重重关卡,一路北上到了长安。看着遥遥可望的长安城,他心中又是激动又是慌乱,如何能够在重重护卫下刺杀那个叛国的逆贼,为自己的父亲洗清污名呢,而且绝对不可被人知道自己的身份,就是再无知,他也知道刺杀堂堂的大雍驸马,雍帝重臣,会掀起什么风浪,他不想连累父亲,或者效仿古时的聂政一般,行刺成功就毁容自尽,就让陆云这个人消失得无影无踪吧。狠狠地握住双拳,陆云策马跟着商队向长安走去。

刚刚过了灞桥,正当满心杀机的陆云也沉醉在明媚的春光中的时候,突然后面传来了急促的马蹄声,陆云曾经在父亲训练骑兵的时候旁观,一听便知道这是训练有素的骑兵在奔驰,而且从整齐有力的马蹄声可以听出,这是一支十分精锐的骑兵,就是父亲麾下最精锐的骑兵也不过如此,忍不住回头一看。只见远处一支衣甲杂乱不齐的骑兵飞驰而来,陆云忍不住吸了口气,这次骑兵气势汹汹,如狼似虎,虽然衣甲各异,可是却都是上好的精铁战甲,只见他们的姿势就知道这是一支经过千锤百炼的骑兵。陆云定睛看去,只见这只骑兵最前面的一人执着风行旗,火焰一般的旗帜上面有一个鲜明的“林”字。

陆云和商队众人退到路边,几乎是转瞬之间,这支骑兵就已经从身边疾驰而过,陆云看的清清楚楚,被众人簇拥在中间的是一对青年男女,男子身穿青色便装,大概是二十八九岁的年纪,相貌相貌俊朗,面上带些风霜之色,可是眉宇间带着儒雅的气息,而那女子大概是二十五六岁的年纪,一身火红的劲装大氅,身佩长弓白羽箭,娇艳如花,气势如火,明丽妩媚中带着飒爽英气。在双方擦肩而过的时候,那个青年男子似乎无意中目光一转,落到了陆云身上,似乎微微一怔,陆云心中一震,那个男子的目光温文中有一种不可言表的威严,周身上下带着隐而不显的杀气,这是出色的将领才有的气质。似乎是感觉到那个男子的分神,那个女子也随之一瞥,陆云再次觉得震撼,那个女子的气势更加凌人,那是统领千军万马的气度威严。

转瞬之间,那支骑兵已经远去了,可是留给陆云却是深深的震惊,难道大雍的将领都是这样的风采么,难怪父亲会因此愁眉不展了。

这时,耳边传来同伴的议论声。

“原来红霞郡主也到了长安了,一定是来祝寿的,太上皇过世已经好几年了,这次是皇上四十五岁大寿,长安传来的消息都说要大举庆祝,难怪代州也派了使者过来祝寿。”

陆云心里想着这位红霞郡主是什么人,却是一时想不起来,忍不住问宋俭道:“宋大叔,这位红霞郡主是什么人啊,怎么看上去如此威风凛凛?”

宋俭笑道:“小路,你没有来过大雍,不知道,这大雍朝廷和咱们南楚不同,女子也可以上阵杀敌,方才过去的那一位是代州将军林彤,她原来是北汉的红霞郡主,代州归降大雍之后,雍帝对林家十分礼遇,仍然保留了她的郡主名位。这位郡主可不简单,当年带着代州军死守雁门,战到最后一兵一卒,死也不退,林老将军阵亡之后,她遵从父命投了大雍,现在虽然林家的家主是代郡侯林澄仪,但是代州军民都只遵从红霞郡主的命令。她旁边那人想必就是郡马王骥将军,王将军本来也是咱们南楚人,他是楚郡侯的门人,跟着江侯爷到了大雍,和这位红霞郡主在东海一见钟情,只可惜各为其主,只能鸳鸯折翼。后来大雍和北汉交战,蛮人却又趁机入侵雁门,这位王将军得知心上人在雁门死战,便抛弃一切去了代州和郡主同生共死,后来林老侯爷在决战之前给他们在阵前完婚,原本王将军是准备和红霞郡主一起战死的,幸好大雍皇上器量宽宏,及时派去援军,要不然他们恐怕就死在雁门关了。”

陆云听得出神,道:“怪不得这样的气度,原来是抵御蛮人的名将,我听说这些年大雍每年都要派军到蛮人草原上面作战猎杀,想必就是红霞郡主和王骥将军主持,怪不得他们身上带着这样浓厚的霸气杀机。”

宋俭点头道:“说起来,大雍的女将军可不少呢。不说别人,这位红霞郡主的长姐嘉平公主,那可是和宁国长乐长公主齐名的女中俊杰,一文一武,都是只手可以撼动朝野的人物。当初嘉平公主配合龙将军和大雍作战,将大雍多少能征善战的名将都打得落花流水,当初大雍四十万大军围困,还让这位公主殿下杀出了重围。大雍人都说,当初皇上定要招降林家,对北汉王室又是如此礼遇,多半也是看在这位公主殿下的面上。你知道么,听说当年龙大将军自尽之前,向齐王殿下托付后事,后来此事传得沸沸扬扬,齐王殿下也是对嘉平公主十分倾慕,可是这位公主殿下就是不肯答允。还是这位齐王爷苦苦追求了两三年,终于感动了公主殿下,点头允婚。四年前,嘉平公主和齐王殿下大婚之时,雍帝赐婚,太上皇和永定郡王,就是原来的北汉国主亲自主婚,那可是轰动了大江南北的盛况啊。大雍皇室、朝廷的所有重臣全部参加了不说,原来北汉的许多重臣、将领也都前来参加婚宴。北汉的民风就是这样强悍,当初北汉灭国之后,这些人不是解甲归田,就是弃官归隐,都不肯屈膝事敌,可是那场婚宴之后,这些人都纷纷重新投入军旅了。”

陆云面色有些沉重,这件事情他却是知道的,当初父亲得知此事后,曾经长叹不已,当日他还不明白,如今听到宋俭这样说才想通了,齐王和嘉平公主的婚姻,代表着大雍和北汉上层的融合,大雍国事鼎盛,对南楚自然是雪上加霜,难怪父亲要担忧不已了。而且齐王殿下本已经是父亲的劲敌,再加上这位嘉平公主,父亲就更加吃力了,更何况还有那位和父亲隔江对峙多年的裴云裴将军呢。陆云一点也不怀疑嘉平公主的本事,不说那种种传闻,只见她的幼妹红霞郡主如此英姿飒爽,就知道嘉平公主必然更加出色。

这时,宋俭又道:“云路,若是到了长安,你可能还会见到另一位传奇人物呢,就是澄侯苏青,这位苏将军本来也是北汉人,不过她为了报家仇投靠了大雍,在北汉做了多年的谍探,据说立下无数奇功,不过后来她身份泄露,竟然是凤仪门叛逆之后,据说她的师父曾经追杀了大雍皇帝几百里,差点得手。此事传开之后,很多人都说就是大雍皇上再大度,这个苏将军也得被削职为民,谁知道真是天子量大如海,雍帝不仅没有加罪,还赐她侯爵之位,现在这位苏将军是虎赍卫副统领,负责大内禁卫之责,甚得皇上皇后的信赖重用。你看看,这北汉女子当真不寻常,这三人哪一个人都可以翻天覆地,却都投了大雍,这样一看,大雍的文臣武将更加了不得,若非是我们南楚还有陆将军,只怕雍军早就渡江南下了。”

陆云听到此处只能深深叹气,父亲肩上的担子何等沉重,他又有了更深的了解,可是还有人暗中诽谤指责他,自己定要杀了那害得父亲受尽屈辱的江哲,不论他是何等的位高权重。

就在陆云暗自发誓的时候,耳后再次传来迅疾的马蹄声,还有清脆如同银铃一般的笑声随风飘来,陆云忍不住顺着笑声望去,只见另外一条岔路上七骑骏马飞驰而来,陆云看到上面的骑士,忍住揉眼睛的冲动,他瞪大了眼睛仔细看去。

这七匹骏马都是千里挑一的良骥名驹,前面三骑的骑士都是十几岁的少年孩童,后面四骑则是护卫的武士,显然是长安豪门少年游春归来。

中间骑着一匹白马的是一个相貌秀美非常的少年,柳眉杏眼,肌光如雪,穿着一袭淡黄的衣衫,神采飞扬,陆云听到的笑声正是这个黄衣少年发出的。而在这少年左侧一骑的骑士是一个十六七岁的俊秀少年,虽然穿着骑装,却是儒雅斯文,纵然是骑马飞奔,也不带一丝跋扈之气。在那黄衣少年另一侧的黑衣少年则是大不相同,虽然看上去只有十几岁年纪,可是却是面色冰寒,冷峻森严,眉宇间更带着丝丝杀气,令人一见便心惊胆战。

陆云的目光凝滞在那黄衣少年身上,无论如何也不能收回来,这少年仿佛春日里最明媚的阳光一般那样耀眼,他的笑声是如此的欢快,觉察不出一丝的烦恼忧闷,只要看到他,便觉得天地间是那样的宽阔,人生是那样的美好。那样的明快耀眼,让陆云忍不住生出淡淡的嫉妒,自己是怀恨而来,十有八九还会将性命葬送在这里,可是同样的天空之下,却有一个和自己年纪相仿的少年,这样的快乐洒脱。