胡笑天坦然迎上厉万杰的目光，不卑不亢道：“你的刀上没有杀气，你并不想杀我！以你的身手要夺取铁盒轻而易举，为什么要求我主动献上？你想从我这里证明什么？”
厉万杰冷笑道：“谁说我不会杀你？！”说着提气跃到他的身旁，钢刀一横，架在胡笑天的脖子上，道：“我毕生杀人无数，从不在乎什么礼法道义。哪怕你是无力反抗的书生，我照样不会客气。是铁盒重要，还是你的性命重要，你自己选吧！”
胡笑天但觉锋利的刀刃紧贴肌肤，汗毛倒立，淡然笑道：“你杀了我不就能拿到铁盒了吗？动手罢！”
厉万杰仔细分辨着他的神色，道：“难道你不怕死吗？”
胡笑天冷静地道：“即使怕死又能怎样？如果你决心杀我，就算我跪地求饶你也不会改变主意。既然如此，我又何必自显丑态呢？”
厉万杰哈哈笑道：“生死之际方显男儿本色，厉某佩服！”手腕略收，刀尖跳动，划开胡笑天的胸衣把铁盒挑了出来，刀上的劲力用得十分巧妙。他把铁盒收好，似笑非笑的瞥了胡笑天一眼，正欲飞身而去，忽然面色一沉，以刀护面，摆出凛然戒备的姿势。
只见十数丈外，一个黑衣人流星般飞速奔来，转眼落在了厉万杰跟前。那黑衣人剑眉星目，鼻若悬胆，面冷如冰，深黑的眼眸凝聚着无穷的寒意。神情高傲孤绝，仿佛不屑与凡世俗流为伍，人刚至，便带来浓重的肃杀气息，足以令万物胆寒。
胡笑天大惊，手心冷汗直冒，来的竟是魔教中最凶残的高手“冷面修罗”项虎！早在兰州城时，项虎就企图暗杀他，幸亏赤阎的出现才化解了危机。这回冤家路窄，双方又在荒野中撞上，他的性命焉能保住？不由暗自庆幸刚才摔了一跤，脸上沾满了雪粉，起码不会立刻被项虎认出来。
项虎扫了一眼忐忑不安的胡笑天，对着厉万杰道：“你为何不杀他灭口？这可不象你往日的作风啊！”
厉万杰冷冷道：“项长老什么时候开始关心这种鸡毛蒜皮的小事了？厉某杀与不杀，又与阁下有何关系？废话少说，你到底想怎样？快划下道来！”
项虎摇头道：“数年不见，你仍是那么冲动急燥！我刚才在树林边缘看到了莫家兄弟的尸体，然后顺着蹄印追到此处，可惜仍是晚了一步。看你的模样，东西十有**落在你手里了，是也不是？”
胡笑天心底一颤，彻骨的寒意不可遏止地蔓延至全身。项虎向来以残暴冷血著称，所过之处鸡犬不留，他既然去过莫氏兄弟葬身之地，那盘灵儿、李山等人焉有命在？想到自己冒死孤身诱敌，却还是无法挽救同伴的性命，心里悲痛交集，恨恨地盯着项虎，钢牙紧咬欲碎。
厉万杰缓缓道：“如果我说‘不是’你会相信吗？”
项虎斩钉截铁道：“当然不信！”话音方落，黑影一晃，人如鬼魅般出现在厉万杰身后，双掌齐挥，击向他腰身两侧。掌缘和空气高速摩擦，竟发出金属破空的异声，让人头皮发麻。只见他双掌呈现出淡淡的金色，看起来仿佛是金属和血肉的混合体，诡异中透着可怕。
厉万杰急冲向前脱离敌人的掌力范围，钢刀向后挥挡，准确无误地削向项虎的脉门。项虎横掌相格，当的震开敌刀，足下一动，无声无息地踢了过去。但厉万杰仿佛脑后张有眼睛一般，忽然腾空跃起，在半空中一个空心筋斗翻转过来，人刀合一，长虹贯日般猛刺而下。项虎竟不避不让，大喝一声双掌连环拍出，一道又一道无形的掌力惊涛骇浪般拍向对手，要将他碾得粉身碎骨。
只见人影一花，气劲交击声轰然暴响，狂暴的气流将地面炸出了一个大坑。两人才触即分，遥遥相对，脸色均是十分凝重，但身上都看不到明显的伤痕。
胡笑天暗暗称奇，厉万杰居然能和项虎平分秋色，这可和他的江湖排名不相符啊！难道厉万杰过去有意隐瞒自己的实力，直至生死关头才完全发挥出来？而且感觉他用刀的手法和架势依稀有点熟悉，似曾相识，偏偏想不起在哪里见过。
项虎嘴角一动，露出罕见的一抹微笑，道：“原来你是‘潜门’弟子，无怪乎不惧我碎金掌！你这些年掩饰得很好啊，连我都没能识破你的身份。”
厉万杰的秘密虽被对方喝破，脸色却依然平静，道：“不愧是神教长老，果然明察秋毫。你既然知道了我的身份，难道还不收手吗？”
项虎道：“收手？这可是神教弟子梦寐以求的宝物，我有幸遇上了，怎会轻言放弃？哪怕因此彻底和你们决裂！所以，你就不要心存侥幸了！现在求饶还来得及！”手臂一振，一把半尺多长的短剑跃入掌心，剑身通体散发青光，望去锋利无匹。
厉万杰冷冷道：“江湖传言，‘修罗笑，万鬼闹’。项长老既已动了杀机，何必那么虚伪呢？厉某大不了就是战死罢了！”深吸了一口长气，骨骼啪啪连串爆响，钢刀缓缓举高过头，气势如山迸发，周围的积雪纷纷倒卷后退。
项虎冷笑道：“想死还不简单吗？我成全你！”短剑一指，剑尖处陡然暴射出尺余长的青色剑芒，映得他须发皆成碧绿颜色。但见剑芒吞吐流动，如有生命，偏又暗含无限杀机，仿佛世上最美丽的毒蛇，正伺机捕食猎物。项虎一剑在手，强悍恐怖的气势直冲云霄，连数丈外的胡笑天亦觉得面如刀割，呼吸困难。
厉万杰被敌人剑气正面冲击，却丝毫不露怯意，眼中战意高涨至极限，蓦的张口大喝：“杀！”刀光骤然一亮，在半空中炸开数十道银芒，铺天盖地地往对手身前卷去。眼看银芒呼啸而至，蓦的青光耀眼，竟在一瞬间完全盖过了刀光，后发先至，直刺刀法的破绽之处。
但听当的一声，火星四溅，厉万杰被震得倒跃而回。不等他回神喘息，剑芒破空，犹如追命毒龙般飞咬他颈侧动脉，既狠且快，丝毫不留余地。厉万杰危急中急使“铁板桥”，双足钉稳地面，上身后仰，恰好避开断头之祸，眼睁睁瞧着剑芒自鼻尖上方掠过。手中钢刀同时横削而出，无声无息地偷袭敌人胁下破绽。这下以攻为守，招数亦是相当狠辣。
眼看刀锋扫到，项虎回剑一沉，又是当的一声震开敌刀。剑势回转不停，如乳燕斜飞，轻巧灵快的绞向厉万杰握刀的手腕。眨眼之间，双方在几乎贴身的距离内连拆了七八招，丁丁当当的金属撞击声如珠玉落盘。两人都是高手中的高手，**上杀人无数的煞星，每一招使出都是出人意料、精妙绝伦，生死间不容发，速度快得令人窒息。
胡笑天在一旁大开眼界，几乎忍不住要鼓掌喝彩。不论是项虎的剑法，还是厉万杰的刀招，都已达到收发由心，自创招式的境界。在如此狭小的交锋空间内，两个人都表现出高超的武术技巧和钢铁般坚韧的意志力，没有出现半点失误和慌乱，望去刀剑就如他们的手臂一般，无所不至，无所不能。尤其是他们对劲气的运用和掌握已达颠峰，每一击蕴涵的内力凝而不散，完全集中在对手身上，决不会轻易浪费。一旦招式被对方避过，刀剑又总能在意想不到的情况下，划着奇异的弧线过渡到下一轮的攻守中，宛如羚羊挂角，浑若天成。如果说过往胡笑天见到的是气势、内力、招式、速度、胆略的比拼，那么今日真正见到了绝顶高手对武术技巧的完美运用。胡笑天忽然意识到，即使自己不能动用真气，但只要能在恰当的时机施展正确的招式，同样能有效的杀伤敌人。真正的武术技艺，应该是对技巧的运用，而不是依靠蛮力。